Placas de bronze polidas com areia. Assim os sumérios (onde está localizado o Iraque atualmente) começaram a produzir os primeiros espelhos, há 5 mil anos. Mas foi a partir do domínio grego e romano no continente que a técnica se espalhou pela Europa.
Os primeiros espelhos de vidro só surgiriam no início do século 14, criados por artesãos de Veneza, na Itália, que desenvolveram uma mistura de estanho e mercúrio que, aplicada sobre um vidro plano, formava uma fina camada refletora. Contudo, a produção com material poluente causava problemas de saúde aos artesãos.
Foi somente no século 19 que o vidro com prata química, sem a necessidade do mercúrio, foi descoberto. A nova técnica, mais segura, simples e barata, popularizou o material pelo mundo.